万里の長城 – 歴史・都市伝説・観光スポット

万里の長城は、秦の始皇帝（紀元前221年～紀元前210年）の時代に作られ始めました。その後、漢、隋、唐、明などの各王朝が補強・拡張を行い、現在見られる姿の多くは明王朝時代（1368年～1644年）に築かれたものです。秦の始皇帝の時代には、約30万人～100万人が強制労働に従事し、最盛期の明王朝時代には推定200万～300万人が動員されたとも言われています。万里の長城は実に2千年かけて築かれました。万里の長城は清王朝の時代に破棄されましたが、日中戦争で、中国の抗日軍が旧日本軍に対抗する為に使用しました。

万里の長城は、遊牧民族の侵入を防ぐための防衛線として建設されました。また、軍隊の移動や情報伝達の役割も担っており、烽火台（ほうかだい）と呼ばれる通信施設を使って、敵の襲来をいち早く知らせる仕組みが整えられていました。ほかにも自国の民が勝手に国境を越えて逃げるのを防ぐ目的 があったとも言われています。特に、税負担が重かった時代には、農民が逃亡するのを防ぐのに長城が使われたという説があります。

万里の長城は、地形に合わせて築かれ、山岳地帯では急勾配の壁、平地では広い土壁が造られました。主な材料は、石、煉瓦、粘土などが用いられ、場所によって異なる構造が見られます。さらに、長城の上には見張り台や城門が設置され、敵の侵入を防ぐ工夫が施されています。総延長は約21,196kmにも及び、日本列島（北海道から沖縄まで）の長さの約７倍。しかも単に一直線に続いているわけではなく、地形に合わせて曲がりくねりながら山々や砂漠を越えて築かれています。その広大さゆえに、観光客が遭難する事故も発生しています。

1972年のミッション「アポロ17」で月を訪れたユージン・サーナンが、「万里の長城が宇宙から見えた」と発言したことで、万里の長城は宇宙からでも見える建造物と言われていましたが、これは後にデマであると分かりました。しかし、そのデマが多くの人に信じられたという事実がまた、万里の長城の大きさを物語っています。

万里の長城では、建設中に亡くなった労働者や兵士たちの霊が彷徨っていると言われています。夜になると、鎧をまとった兵士の影が長城を歩いているのを見たという目撃談もあります。

特に有名な心霊スポット：

• 居庸関（北京市近郊）
• 慕田峪長城（静かで不気味な雰囲気がある）
• 司馬台長城（観光客が夜中に不可解な声を聞いたと報告）

伝説によると、建設時に亡くなった労働者の遺体がそのまま長城の壁の中に埋め込まれたと言われています。これは、死者の魂が長城を守ると考えられていたためとも言われています。

しかし、考古学的には長城の壁から人骨は発見されておらず、あくまで伝説の可能性が高いです。ただし、当時の過酷な環境を考えると、多くの人々が命を落としたのは事実でしょう。

中国では「孟姜女の悲恋物語」が万里の長城にまつわる伝説として語られています。

あらすじ
孟姜女の夫は、強制労働で万里の長城の建設に駆り出されました。彼女は夫を探して旅を続け、ようやく長城にたどり着いたものの、すでに夫は亡くなっていました。悲しみに暮れた孟姜女が長城の壁の前で泣き続けると、彼女の涙で城壁が崩れ、夫の遺体が出てきたと言われています。

この話は、圧政に苦しむ民衆の悲劇を象徴するものとして、中国で広く知られています。

万里の長城は東端の山海関（河北省）から西端の嘉峪関（甘粛省）まで続くとされていますが、一部の伝説では「本当の終点は見つかっていない」とも言われています。

• 地下にも長城が続いているとか
• 異世界に通じる門がどこかに隠されているとか
• まだ発見されていない秘密の部屋や地下通路があると噂されています

実際、長城の多くの部分は砂漠や山中に埋もれているため、未発見の部分があってもおかしくないのかもしれません。

観光客や地元の人々の間では、「長城の上で人の姿が見えたが、近づいたら消えていた」という報告が後を絶ちません。

特に霧の多い日や夕暮れ時には、

• 城壁の上に黒い影が立っている
• 歩いている兵士のような姿を見た
• 無人のはずなのに足音が聞こえる

歴史的背景:

• 八達嶺長城は明王朝の最重要防衛拠点の一つで、北京の北側に位置し、首都防衛の最前線として機能していました。
• 1500年代、明の将軍、戚継光（き けいこう）による改修が行われ、堅牢な石造りの城壁が築かれました。
• 清王朝（1644～1912年）時代に入り、八達嶺長城は一時的に放棄されましたが、1860年の第二次アヘン戦争時に英仏連合軍がここを通過し北京を占領するなど、歴史の舞台となりました。

特徴:

• 万里の長城の中でも最も有名で、保存状態が非常に良い。
• 緩やかな坂道と階段があるが、歩きやすい。
• 壮大な山々の尾根に沿って築かれているので、周囲は緑豊かで、四季折々の美しい風景が楽しめる。

最寄り駅:

• 八達嶺駅（北京北駅から京張高速鉄道で約30分）
• 駅から長城入口まで 約2km

歴史的背景:

• 慕田峪長城は、北斉時代（550～577年）に築かれた長城を基礎とし、明の洪武帝（1368～1398年）が再建し、1500年代にさらに強化されました。
• 山岳地帯を利用した防御戦略が特徴であり、要塞のような造りを持つ。
• 八達嶺長城よりも侵攻リスクが低いと考えられたため、比較的静かな防衛拠点でしたが、北元（明に滅ぼされたモンゴル勢力）が北京侵攻を狙った際に戦場となったことがある。

特徴:

• 防御設備が強化されており、密集した敵楼（見張り台）が特徴。
• ロープウェイやリフトでアクセスできるため、上空からの絶景も楽しめる。
• 比較的穏やかな地形で、長城が滑らかに続く景色が魅力。

最寄り駅:

• 懐柔北駅（北京駅から約1時間）
• 駅から長城入口まで 約17km

歴史的背景:

• 司馬台長城は、明の成祖・永楽帝（1402～1424年）の時代に拡張され、その後1500年代にさらに改築されました。
• 最も急勾配な区間の一つであり、敵の侵入を困難にする構造を持つ。
• モンゴルとの攻防戦の最前線だったため、攻撃に備えた設計が随所に見られる。

特徴:

• 長城の急勾配が顕著で、まるで長城が天に向かって伸びるような光景。
• 夜間のライトアップがあり、幻想的な雰囲気になる。
• 最も急勾配が激しく、「天梯（天への階段）」と呼ばれる非常に急な階段がある。

最寄り駅:

• 古北口駅（北京から電車で約2時間）
• 駅から長城入口まで 約10km

歴史的背景:

• 金山嶺長城は、明の嘉靖帝（1521～1567年）の時代に拡張され、戚継光によってさらに強化された。
• 城壁に刻まれた兵士の名前や、命令書が今でも一部残っているため、当時の軍事記録が垣間見える。
• 明王朝の北方防衛線の中でも特に重要視され、精鋭部隊が駐屯していた。

特徴:

• 一部は崩壊しているが、そのまま保存されており、歴史の趣を感じられる。
• 朝日や夕日が美しく、写真撮影のスポットとしても人気。
• ほかのスポット比べて人が少なく、長城本来の雰囲気を楽しめる。

最寄り駅:

• 滦平駅（北京駅から高速鉄道で約1時間）
• 駅から長城入口まで 約20km

歴史的背景:

• 1381年、明の洪武帝（朱元璋）によって築かれ、「万里の長城の東端」と呼ばれる。
• 清朝の始まりとなる歴史的事件（李自成の反乱）が起こった場所
• 1644年、明が滅亡した際に、清の順治帝がここを突破して北京を占領したことで有名。

特徴:

• 町の中にあり、周囲には古い城郭都市が残っている。
• 長城の東端として、シンボリックな意味を持つ。
• 「老龍頭」と呼ばれる海に突き出た部分が特徴的。

最寄り駅：

• 山海関駅（北京から高速鉄道で約2時間）
• 駅から長城入口まで 約5km

歴史的背景:

• 1372年、明王朝によって建設され、「万里の長城の西端」として知られる。
• シルクロードの要所であり、交易と防衛の二重の役割を果たしていた。
• モンゴル、チベット、中央アジアの勢力と明の交戦地点としても知られる。

特徴:

• 砂漠の中にそびえ立つ壮大な要塞。
• 乾燥した気候のため、荒涼とした景色が広がる。
• 冬には遠くに雪山が見え、広大な風景が楽しめる。

最寄り駅:

• 嘉峪関南駅（蘭州から高速鉄道で約4時間）
• 駅から長城入口まで 約6km

内モンゴル自治区の包頭市固陽県の長城遺跡は、当時の防衛戦略と建築技術を今に伝える貴重な史跡として注目されています。

甘粛省臨洮付近にある長城遺跡は、秦の西部防衛ラインとして機能していたと考えられています。

吉林省通化市の渾江中段およびその支流沿いの山岳地帯には、戦国時代から西漢時代にかけての長城遺跡が点在しています。これらの遺跡群は、秦代の長城の一部と考えられており、当時の軍事防衛線の構造を示しています。